캐나다 의료진이 욕창을 막을 수 있는 전기 내의를 개발했다고 영국 BBC 방송이 15일(현지시간) 보도했다.
이 내의는 우선 엉덩이에 욕창이 생기는 것을 막기 위해 엉덩이 한쪽에 각각 하나씩 두 개의 전기 패드를 부착한 팬티. 전기 패드가 가벼운 자극을 가해 욕창 발생을 막는 원리이다.

욕창은 한 가지 자세를 지나치게 오래 취함으로써 혈액 순환이 원활하게 이뤄지지 않아 피부에 생기는 질병이다. 건강한 사람들은 거의 욕창이 생기지 않지만 질병으로 몸을 움직이기 어려운 사람들의 경우 흔히 욕창에 걸린다. 특히 노인들의 경우나 척추 부상으로 몸을 움직이지 못하는 사람들이 욕창으로 고통 받고 있다.

캐나다 캘거리 대학 연구진은 37명의 환자들에게 이 전기 패드가 부착된 내의를 입게 한 결과 한 달이 지난 뒤에도 아무도 욕창이 발생하지 않았다고 밝혔다. 이 내의를 통해 하루 12시간씩 10분에 한 번씩 10초간 전기 충격으로 가벼운 자극을 환자에게 주어 효과를 본 것. 이 같은 연구 결과는 2012 신경학 총회에서 보고됐다.

연구진들은 그러나 새 내의가 욕창을 방지하는 데 얼마나 효과적인지에 대해서는 앞으로 더 많은 연구가 필요하다고 말했다.