[위클리오늘=송원석 기자]  '브렉시트(영국의 EU 탈퇴)'로 인해 자동차시장이 위축될 것이라는 우려와는 달리 영국 자동차 시장에서 한국 자동차업체들이 선전하고 있는 것으로 나타났다.

유럽에서 두 번째로 큰 영국 시장에서 브렉시트 우려에도 작년 선전을 펼친 만큼 올해도 판매 신장세를 이어갈 것인지에 대해 귀추가 주목된다.

기아자동차는 올해 1월 영국 자동차 시장에서 7661대를 판매해 전년 동기 대비 무려 51.2% 증가했다.  같은 기간 현대자동차도 6387대를 팔아 전년 대비 8.6% 성장했다.

기아차의 지난달 판매량 순위는 3계단 '껑충' 상승해 8위를 차지하는 쾌조를 보이고 있고 현대차도 10위를 유지했다. 현대차, 기아차의 합산 시장점유율은 8.1%를 기록해 지난해 1월(6.5%)보다 1.6%포인트 확대됐다.

현대·기아차의 성장률은 전체 영국 자동차시장 성장률을 웃도는 것이다. 영국은 지난달 자동차 등록대수가 17만4564대를 기록해 전년 대비 2.9% 성장했다.

기아차의 판매 증가율은 상위 10개 브랜드 중 가장 높은 기록이기도 하다. 메르세데스-벤츠(10.1%), 도요타(8.9%) 등이 뒤를 이었다.

기아차의 성장은 SUV 스포티지가 견인했다. 기아차 스포티지는 지난달 영국서 3063대가 팔려 베스트셀링카 10위에 올랐다.

쌍용자동차도 지난달 영국서 298대를 판매해 14.6% 성장했다. 쌍용차는 지난해 8월 영국에서 티볼리 에어를 론칭하며 판매 확대에 박차를 가하고 있다.

한편 지난달 영국 자동차 시장 판매량 1위는 포드(2만2778대)가 차지했다. 복스홀(1만3870대), 메르세데스-벤츠(1만3048대), 폭스바겐(1만2967대) 등이 뒤를 이었다.