[위클리오늘=임종호 기자] 미국 트럼프 미국정부가 우리나라를 환율조작국으로 지정해 4월경 우리경제가 위기에 봉착할 것이란 우려감이 고조되는 가운데, 이주열 한국은행 총재가 이를 일축해 주목된다.

다만 가계 부채의 질적 개선이 이루어지고 있음에도 불구, 금융시장의 불안감이 가중되면서 시중금리 상승세가 예사롭지 않게 전개돼 취약 차주들의 채무 상환문제가 불거질 가능성에 대해선 우려의 목소리를 냈다.

이주열 한국은행 총재는 23일 오전 한은 본관에서 열린 금융통화위원회 후 가진 기자간담회에서 환율조작국 지정 가능성에 대해 "우려가 높은 것은 사실이나 객관적으로 볼때 가능성은 크지 않다"고 강조했다.

이 총재는 "환율은 기초 경제 여건을 반영해 시장에서 자율적으로 결정된다"며 "단지 쏠림현상으로 인해 변동성이 과도하게 확대되는 경우에만 시장안정 차원에서 개입할 뿐"이라고 설명했다.

이 총재는 그러나 중국이 환율조작국으로 지정될 경우에는 우리 수출과 경기에 악영향을 줄 수 있다고 우려했다. 위안화의 변동성이 커지면 원화 환율 변동성도 덩달아 커질 수 있다는 해석이다.

이 총재는 최근 환율조작국 이슈 등에 따른 4월 위기설의 현실화 가능성에 대해서도 그리 높지 않다고 일축했다. 현재 제기되는 이슈들은 이미 알려진 리스크로 정부와 관계기관들이 대비하고 있기 때문에 4월 위기설은 과장된 것이라고 재차 강조했다.

이 총재는 또 최근 1300조원을 넘어선 가계부채 문제와 관련, 양적으로 크게 늘었지만 부채 분포 상황이나 가계 금융자산·부채 현황 등을 종합해볼 때 가계의 상환능력은 전체적으로 양호하다고 볼 수 있다"고 말했다.

이 총재는 "가계부채의 구조적 질적 측면의 개선이 있었다"며 "고정금리·분할상환 비중이 높아지면서 1~3등급의 고신용과 상위 30%의 고소득인 우량한 차주가 금액 기준으로 65%에 이른다"고 덧붙였다.

이 총재는 다만 최근 시장금리 상승세에 대해서는 우려감을 나타냈다. 올들어 시장금리 상승 압력이 높아지고 있고, 대내외적으로 금융 경제 여건의 불확실성이 매우 높아 저소득층, 저신용, 다중채무자 등 취약 차주의 채무부담에 대해 유의해서 봐야 한다는 설명이다.

우리 경제가 스태그플레이션에 빠질 가능성에 대해서도 낙관적으로 봤다. 유가의 기저효과가 약화된다면 물가상승률이 안정 수준인 2%대에서 크게 벗어나지는 않을 것이라는게 이 총재의 예상이다.

이 총재는 "소비가 부진하지만 세계 경기 회복에 따라 수출과 설비투자가 점차 개선되고 있다"며 우리 경제가 2% 중반의 성장세는 크게 어렵지 않게 이루어낼 것으로 본다"고 강조했다.