미국 건기식 전문 기업 ‘로빈슨파마’와 내년 'US 닥터스 클리니컬' 독점 판매

국내 최다 개별인정형 기능성원료 보유 ‘노바렉스’와도 내년 중 신제품 출시

[위클리오늘=이하나 기자] 오리온(회장 담철곤)이 간편대용식, 기능성 음료에 이어 건강기능성식품 사업에 진출하며 제과업체에서 종합식품기업으로의 변신을 적극 꾀하고 있다.

오리온은 그룹의 성장을 이끌 새로운 사업 분야로 최근 급성장하고 있는 건강기능식품(이하 건기식)을 선정, 지난달 10일 미국 건기식 전문 기업 ‘로빈슨파마’와 프리미엄 브랜드 ‘US 닥터스 클리니컬’의 국내 독점 판권 계약을 체결했다고 3일 밝혔다.

로빈슨파마는 1989년 설립돼 다양한 제형의 건기식을 생산·판매하고 있으며 특히 북미 지역 연질캡슐 생산량 1위를 차지하고 있다. 세계 최대 규모의 건기식 박람회인 ‘자연건강식품박람회(Natural Products Expo West)’의 메인 스폰서도 맡고 있다. 

오리온이 국내 최초로 도입하는 닥터스클리니컬은 미국 내 전문의 40여명이 직접 개발한 브랜드로 로빈슨파마의 엄격한 품질관리를 거쳐 생산된다. 오리온은 닥터스클리니컬 30여개 제품 중 한국인에게 꼭 필요한 효능을 갖춘 제품들을 엄선해 내년 초 선보일 예정이다.

오리온은 국내 최다 개별인정형 기능성원료를 보유한 기업인 ‘노바렉스’와도 내년 중 신제품 출시를 목표로 전략적 업무협약을 추진중이다.

개별인정형 기능성원료는 고시형과 달리 건강기능식품 공전에 등재되지 않은 원료로 식품의약품안전처장이 개별적으로 인정한 원료를 의미한다. 영업자가 원료의 안전성, 기능성, 기준 및 규격 등의 자료를 제출해 관련 규정에 따른 평가를 통해 기능성원료로 인정을 받아야 하며, 인정받은 업체만이 해당 원료를 제조 또는 판매할 수 있다.

오리온은 로빈슨파마, 노바렉스와의 제휴를 바탕으로 국내뿐만 아니라 오리온이 영업망을 확보한 중국 및 동남아 지역에도 건기식 사업을 순차적으로 확대해 나갈 계획이다.

식품의약품안전처에 따르면 국내 건기식 시장 규모는 2015년 2조 3291억원으로 2014년 2조 52억원에 비해 16.2% 증가했다. 2011년 1조6855억원 이후 연평균 8.4%의 성장세를 보이고 있다. 현재 먹고 있는 건강기능식품은 비타민(27.4%), 홍삼(19.4%), 유산균·프로바이오틱스 제품(13.8%) 등의 순이다.

오리온은 2008년 국내 제과 업계 최초로 ‘영양설계’ 콘셉트의 ‘닥터유’ 브랜드를 선보이는 등 건강한 식품을 만들기 위한 연구를 지속해 왔다.

지난해 12월 경남 밀양 제대농공단지에 농협과의 합작법인인 케이푸드의 프리미엄 간편대용식 생산공장을 착공한 데 이어 올 4월 음료업체 ‘용암해수’를 인수, 기능성 음료 사업에도 진출했다. 내년 제품 생산을 앞두고 있는 등 제과업체에서 종합식품업체로의 변신을 시도중이다. 

오리온 관계자는 “그 동안 축적해온 식품 연구개발 및 글로벌 사업역량을 바탕으로 건기식 사업을 성공적으로 안착 시키겠다”며 “건기식 외에도 기능성 음료, 간편대용식 등 신규사업을 통해 종합식품기업으로 도약해 나갈 것”이라고 말했다.