[위클리오늘=류연주 기자] 입국장 면세점 도입을 놓고 면세업계가 기대와 우려를 나타내고 있다.

문재인 대통령은 13일 "우리는 해외여행 3000만명 시대를 눈앞에 두고 있고, 지난 한해 이미 2600만명을 넘었다"면서 "그런데 입국장 면세점이 없기 때문에 시내나 공항면세점에서 구입한 상품을 여행기간 내내 휴대해야 하는 불편을 겪고 있다"며 입국장 면세점 도입의 필요성을 거론했다.

문재인 대통령은 "우리의 관광수지 적자도 해마다 늘어나고 있고, 우리 국민들의 국내 소비 증가보다 해외 소비 증가율이 몇배 높은 실정"이라며 "따라서 입국장 면세점 도입은 해외여행 국민들의 불편을 덜어주면서 해외 소비의 일부를 국내 소비로 전환하고, 아울러 외국인들의 국내 신규 소비를 창출하는 효과도 기대할 수 있다"고 강조했다.

문재인 대통령은 "우리와 왕래가 많은 일본과 중국에서도 이미 도입했고, 확대하는 추세다. 관계 부처는 입국장의 혼잡 등 예상되는 부작용의 보완 방안까지 포함해서 입국장 면세점 도입방안을 검토해주기 바란다"면서 "특히 중견-중소기업들에 혜택이 많이 돌아갈 수 있도록 다양한 방안을 함께 검토해주기 바란다"고 지시했다.

문재인 대통령의 이같은 지적에 면세업계는 큰 틀에서 찬성하고 있다. 그러나 출국장 면세점을 운영하고 있는 대기업은 매출이 줄어들 것을 우려하고 있다.

입국장 면세점이 도입되면 국내 여행객 상당수의 소비패턴이 바뀔 것으로 보인다. 지금까지는 출국할 때 면세쇼핑을 하고, 제품을 여행 내내 가지고 다녀야했지만 입국장 면세점이 생기면 그럴 필요가 없어진다.

하지만 면세점 업계는 임대료 문제 등을 놓고 우려를 숨기지 않고 있다. 특히 롯데, 신라, 신세계면세점 등 대기업 면세점은 기존 출국장 면세점 매출이 줄어들면서 임대료 부담이 늘 수 있다는 우려를 보이고 있다.

특히 면세 업계에서는 출국장과 입국장 면세점이 서로 매출을 나누는 결과가 나오지 않을까 우려하고 있다. 이 때문에 업계에서는 현재 600달러인 면세 한도도 함께 상향해야 한다는 주장도 나오는 상황이다.

한 대기업 면세점 관계자는 "큰 틀에서는 찬성한다"며 "면세업을 규제하는 산업으로 보던 관점에서 육성하려는 산업으로 봤다는 점에서 긍정적"이라고 평가했다. 다만 이 관계자는 "기존 출국장 면세점의 매출은 떨어질 텐데 임대료가 더 부담스러워지는 점은 걱정"이라고 말했다.

반면 중소-중견 면세업체들은 반색하고 있다 문재인 대통령이 '중견-중소기업들에 혜택이 많이 돌아갈 수 있게 방안을 마련하라'고 분명하게 언급한만큼 새 사업의 활로가 생길 것으로 기대하고 있다.

중견 면세점 관계자는 "입국장 면세점을 만들고, 이를 중소-중견 면세업체 중심으로 운영하라는 것이 정부 정책으로 읽힌다"며 "그렇다면 우리 입장에서는 더 많은 기회가 생길 수 있어 기대가 되는 부분이 있다"고 말했다.