[위클리오늘=김인환 기자] 김정은 북한 국무위원장의 서울 답방이 3·1절을 계기로 이뤄질 수 있다는 가능성이 제기됐다.

일부 언론은 16일 정부 고위관계자의 말을 인용해 청와대가 3·1운동 100주년을 계기로 김정은 위원장의 서울 답방을 추진하는 방안을 검토중이라고 보도했다.

또 남북 정상이 공통적으로 3·1운동에 대한 역사적 의미를 부여하고 있는만큼 3·1운동 100주년 기념식에 맞춰 김정은 위원장의 방문이 이뤄지는 것이 역사적 무게감을 더할 것이라고도 보도했다.

그러나 청와대는 "3-1절을 계기로 김정은 국무위원장 답방을 추진한 적도, 논의한 적도 없다"고 부인했다.

문재인 대통령과 김정은 위원장이 지난해 9월 합의한 평양공동선언문 4조3항에는 '3·1운동 100주년을 남북이 공동으로 기념하고, 그를 위한 실무적인 방안을 협의해 나가기로 했다'고 명시 돼 있다.

김정은 위원장의 서울 답방이 성사되고, 제4차 남북 정상회담이 이뤄지면 3·1운동 100주년에 역사적 무게가 더해질 수 있다는 관측이 나오는 이유도 여기에 근거한다.

실제로 문재인 대통령은 지난해 7월 대통령 직속으로 '3·1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년 기념사업추진위원회'를 출범시켰다. 임시정부 기념관 건립 추진 등 3·1 운동과 임시정부를 기리기 위한 다양한 사업들을 추진중에 있다.

다만 제2차 북미 정상회담의 시간·장소 등을 논의하기 위한 북미 고위급 회담이 추진중인 상황에서 김정은 위원장의 3월 답방은 현실성이 떨어진다는 시각도 존재한다.

2차 북미 정상회담의 성사 여부도 불투명한 상황에서 그 이후 단계인 남북 정상회담을 추진하는 것 자체가 외교적 프로토콜에도 맞지 않고 '넌센스'라는 것이다.

문재인 대통령이 교착상태에 있던 북미 비핵화 협상에 추진력을 불어넣고자 지난해 김정은 위원장의 답방을 추진했던 것과는 상황이 완전히 달라졌다는 것이 전문가들의 대체적인 분석이다.

2차 북미 정상회담이 가시권에 들어온 상황이기 때문에 굳이 문재인 대통령이 적극적으로 나서서 무리한 방식으로 남북 정상회담을 추진할 동기가 없다는 것이다.

김의겸 청와대 대변인은 출입기자단 문자메시지에서 김정은 위원장의 3월 답방 보도와 관련해 "추진한 적도, 논의된 적도 없다"고 정면 부인했다.

청와대 고위관계자는 "어떻게 2차 북미 정상회담의 날짜도 결정이 안됐는데, 성사를 전제로 남북 정상회담을 추진할 수 있겠는가"라고 반문했다.

이 관계자는 "남북 정상회담은 2차 북미 정상회담이 확정되고, 그 결과를 지켜본 뒤 추진하는 것으로 내부 프로세스가 세팅돼 있다"고 덧붙였다.