[위클리오늘=박재상 기자] 미국 상무부가 자동차 수입이 국가안보를 위협한다는 결론을 내고 도널드 트럼프 대통령에게 관련 보고서를 제출할 것으로 알려지면서 국내 자동차업계가 촉각을 곤두세우고 있다.

AFP통신은 14일(현지시간) 2명의 소식통을 인용해 미국 상무부가 자동차 수입이 국가안보를 위협한다는 결론을 낸 보고서를 오는 17일까지 백악관에 제출할 예정이라고 보도했다.

AFP통신에 따르면 유럽 자동차업계의 한 관계자는 '수입 자동차가 미국의 국가안보에 충격을 주는가'라는 질문에 '긍정적' 결론을 내리고 있다고 전했다. 다른 자동차업체 관계자도 "(상무부가) 자동차 수입이 국가안보에 위협이 된다고 할 예정"이라고 말했다.

미 상무부는 트럼프 대통령의 지시에 따라 지난해 5월부터 자동차와 부품 수입에 대한 무역확장법 232조 조사를 진행해왔으며, 법정시한인 17일까지 트럼프 대통령에게 보고서를 제출해야 한다. 17일이 일요일인 점을 감안하면, 제출일은 15~18일로 조정될 수 있다. 트럼프 대통령은 이를 근거로 90일내에 최대 25%의 관세 부과 여부를 결정할 수 있다.

미국이 무역확장법 232조에 따라 수입차에 고율관세를 부과할 경우 한 해 80만대이상의 완성차를 미국으로 수출하는 국내 자동차산업이 심각한 타격을 받게 된다. 우리나라의 전체 자동차 수출 중 대미수출이 차지하는 비중은 지난해 기준 33%에 이른다. 현대기아차는 지난해 미국에 판매된 127만대 중 58만대를 한국에서 생산했다.

하지만 국내 자동차업계 관계자들은 미국이 수입차에 대해 고율 관세를 부과한다고 해도 한국이 '예외국'으로 빠질 것이라는 희망에 기대를 걸고 있다.

업계의 한 관계자는 "최근 방미를 마치고 돌아온 김현종 통상교섭본부장이 정관계 반응이 나쁘지 않다는 긍정적 발언을 내놓은만큼 기대를 걸고 있다"며 "업계는 물론 정부 역시 수차례 미국을 방문하며 노력을 한만큼 노력이 결실을 맺기를 기대하고 있다"고 말했다.