[위클리오늘=강동우 기자] 최근 정부가 화력발전과 원자력발전 비중을 줄이고 신재생에너지발전 비중을 확대하는 가운데, 국민 세명 중 두명은 원자력발전 비중을 현행과 같이 유지하거나 확대해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다.

28일 전국경제인연합회(이하 전경련)가 만 18세 이상 국민 1091명을 대상으로 에너지전환정책에 대한 인식을 조사한 결과 66.4%가 원자력발전 비중을 현행과 같이 유지하거나 확대해야 한다고 응답했다.

해당 조사는 여론조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 지난 2일부터 4일까지 구조화된 설문지를 통한 ARS 조사로 진행됐다. 표본오차는 95%에 신뢰수준에서 ±3%​ 오차범위를 가진다.

세부적으로 살펴보면 먼저 화석연료(석탄·천연가스 등)를 사용하는 화력발전 비중을 줄여야 한다는 응답은 73.6%로 나타났으며, 이어 신재생에너지발전 비중을 확대해야한다는 응답은 53.5%로 나타났다.

다만 에너지전환정책에 따라 비중 축소가 예상되는 원자력발전은 비중을 확대해야한다는 응답이 39.8%, 현행과 같이 유지해야 한다는 응답이 26.6%로 나타나, 에너지전환정책의 방향과는 다르게 원전비중을 유지·확대해야 한다는 응답은 66.4%에 달했다.

특히 세대별로 볼 때 만 18세 이상 20대 이하 계층의 78.1%가 원전 비중을 유지·확대해야한다고 응답해 가장 높은 비중을 보였다.

이어 ▲60대 이상(75.7%) ▲50대(62.1%) ▲30대(57.7%) ▲40대(52.6%) 순으로 나타났다.

한편, 에너지전환정책 추진 속도를 묻는 질문에는 응답자의 38.3%는 빠르다고 응답했다.

이어 적절하다는 응답은 28.8%였으며, 반대로 느리다는 응답은 32.9%로 나타났다.

또한 발전원별로 발생하는 부작용(외부효과) 중 가장 심각한 것을 묻는 질문에는 화력발전으로 인한 외부효과(온실가스·미세먼지)가 50.2%로 가장 높은 응답률을 기록했다.

이어 신재생에너지발전으로 인한 외부효과(자연환경파괴·불안정한 전력공급)는 28.5%로 나타났으며, 원자력발전으로 인한 외부효과(사고 가능성·폐기물 발생)가 21.3%로 뒤를 이었다.

문제는 국민 다수가 신재생에너지 확대를 위한 전기요금 인상에 반대한다는 점이다.

해당 조사에서 태양광·풍력 등 신재생에너지 확대를 위한 전기요금 인상에 대해 응답자의 63.4%는 반대한다고 응답했다. 반면 찬성하는 의견은 36.6%로 반대의견의 절반에 불과했다.

전경련 유환익 기업정책실장은 “이번 조사 결과는 최근 탄소중립의 중요성이 대두되면서 온실가스와 미세먼지 배출이 없는 원자력발전에 대한 국민 의식이 개선됐음을 보여준다”며 “화력발전 비중이 높고 재생에너지발전 잠재량도 부족한 우리나라 현실을 감안해 원자력발전을 탄소감축 수단으로 적극 고려해야 한다”고 강조했다.