[위클리오늘=전혜은 기자] 러시아가 우크라이나에서 재래식 병력과 무기가 소진되면 서방에 대해 핵무기 사용 위협을 가할 것으로 예상된다는 분석이 나왔다.

현지시간 17일 블룸버그 통신에 따르면, 미국 국방부 국방정보국 스콧 베리어 중장은 하원 군사위원회 청문회에서 "러시아가 우크라이나의 저항과 경제 제재 등으로 전력이 약화하면 국내외에 힘을 과시하기 위해 핵 억제력에 더욱 의존하게 될 것"이라고 말했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이미 우크라이나 침공 나흘째인 지난달 27일 "서방이 러시아에 우호적이지 않은 조처를 하고 있다"며 핵무기 운용부대에 경계 태세 강화를 지시한 바 있다.

베리어 중장은 이에 대해 "이는 적들을 위협하는 동시에 러시아에 유리한 조건으로 상대가 종전 협상에 나서도록 압박하기 위해 非전략(전술) 핵무기를 사용할 수 있다는 러시아의 입장을 반영하고 있다"고 말했다.

미국 주재 러시아 대사관은 이번 보고서에 대한 논평 요청에 즉각 답변을 하지 않았다.