[위클리오늘=정호연 기자] 유엔 북한인권특별보고관이 “탈북민이 강제북송되면 고문·살해 될 것”이라고 우려했다.

미국의 소리 방송(VOA) 보도에 따르면, 엘리자베스 살몬 유엔 인권보고관은 탈북민이 송환되면 고문, 성폭력, 또는 적법 절차를 밟지 않은 살인에 노출될 것이라고 우려했다고 보도했다.

살몬 보고관은 지난 23일 제78차 유엔총회 제3위원회가 개최한 보고회에서 탈북민 강제북송 문제를 가장 먼저 언급하며 대다수가 여성인 탈북민들에 대한 강제 송환이 임박했다는 우려가 제기된다며 이같이 말했다.

살몬 보고관은 또 유엔 난민협약 등에 담긴 강제송환 금지 원칙을 모든 국가가 따라야 한다고 강조하며, 관할권에 들어온 북한 국적자를 보호할 의무가 있다고 밝혔다.

회의에 참석한 이신화 북한인권국제협력대사도 최근 중국이 탈북민 수백 명을 강제 북송한 것과 관련해 모든 회원국이 강제 송환 금지 원칙을 지켜야 한다고 촉구했다.

이에 대해 중국 측은 탈북민을 중국 법을 위반하고 중국의 출입국 관리를 방해한 불법 입국자라 부르면서 이 문제를 국내법과 국제법, 인도주의 원칙에 따라 계속 처리하겠다고 반박했다.