[편집자 註] KT는 정보통신사업을 주목적으로 1982년 100% 정부 출자 투자기관으로 설립, 1998년 유가증권시장에 상장한 이후 2002년 정부 소유 지분을 민영화 계획에 따라 회사가 취득, 최대 주주는 국민연금공단(8.15%)인 것으로 지난해 9월 분기 보고서는 나타내고 있다.

KT가 민영화된 이후, 구현모 전 사장은 회사예산(횡령)으로 국회의원들에게 정치자금 불법 후원에 가담, 1심에서 벌금 7백만 원을 선고받고, 이로 인해 미증권거래위원회(SEC)로부터 과징금 630만 달러를 부과받는 등 기업가치 훼손 이력으로 지난해 1월 시민단체와 민노총으로부터 <연임 불가> 대상으로 지목되는 등 사회적 논란의 중심에 서기도 했다.

그 외 주요 임직원 9명도 관련 사안으로 정치자금법 위반 및 업무상횡령 혐의로 벌금 선고형을 받거나 재판이 진행 중에 있다.

더불어 KT 전 회장은, 채용 비리에 따른 <징역 1년, 집행유예 2년>의 확정판결을, 그 외 임원들도 횡령(4억 3790만 원 등)으로 총 19건의 형사사건이 판결 확정 또는 진행 중인 것으로 보고서는 나타내고 있다.

또 최근 3년 내 <공정위·행정·과세·공공기관> 등 감독 당국으로부터 [시정명령·벌금·과징금·과태료·이행 강제금] 등 총 26건의 처벌과 제재 이력을 기록하고 있다.

한편, 5G 서비스 품질 불만에 따른 가입자 550명이 KT를 상대로 총 4억8500만 원 상당의 부당이득반환·손해배상청구 소송을 제기, 1심 진행 중인 것으로 지난 3분기 보고서는 밝히고 있다.

이후, 지난해 9월부터 김영섭 체재가 들어섰으나, 새로운 대표가 영입한 ‘낙하산’ 인사들에 대해 노조가 우려의 성명을 발표하는 등 향후, ‘김영섭 호(號)’의 순항 여부에 관심이 높아지고 있다.

이에 <본지>는 KT가 초유의 CEO 공백과 사외이사 집단사퇴라는 경영 공백 끝에 출범한 김영섭 체제가, 미래 더욱 투명 경영을 바라고자, 현재 안고 있는 재무 상황에서 제기된 의혹부터 짚고자 보도를 결정했다.

[위클리오늘=탐사보도국] 정보통신 주력업체인 KT가 약 1조 원대에 달하는 ‘깜깜이’ 비용, 즉 소비자가 내용을 알 수 없는 비용을 집행하고 있는 것으로 공시자료에 드러나 논란이 예상된다.

 KT는 매 [분·반기보고서, 사업보고서] 주석에서 <영업비용>을 공시하고 있다.

이 자료에 따르면, 지난 2023년 결산자료(공시 전)를 제외한 과거 5년간 평균 KT의 <영업비용>은 17조606억 원에 이르는 것으로 나타내고 있다<도표1>.

<영업비용>은 [기업의 주된 영업활동으로 지출한 비용을, <판매관리비>는 <영업비용>에서 <매출원가>를 차감한 모든 제·상품 또는 용역 등, 판매 활동과 회사의 관리 활동에서 발생하는 비용]이라고 한국회계기준원의 ‘기업회계기준(제29조)’이 명시하고 있다. 즉, <영업비용= 판매관리비+매출원가>라는 뜻이 된다.

따라서, KT의 판매관리비(이하, 판관비)는 KT의 영업비용에서 매출원가(= 재고자산 매입(변동액 가감) + 서비스 구입비)를 차감한 금액으로 지난 5년간 평균지출액이 12조9597억 원에 달하는 것으로 공시자료는 밝히고 있다.

그런데, KT가 지출한 영업비용 중 내용을 알 수 없는 <기타비용>의 지난 5년 평균액이 영업비용(內) <기타>에서 6571억 원, 영업외비용 <기타>에서 1183억 원이다. 두 금액을 합산하면 7754억 원에 이른다.

■ 지난해 9월 말(누적) <기타> 비용 9474억 원…연간 1조 원 훌쩍 초과할 듯, 이 돈은 어디로?

또한, 지난해 9월 말 분기 보고서(누적)에서는 이 두 금액의 합산금액이 9474억 원(= 8,526억 + 948억 원)으로, 2023년 결산(공시 전) 시점에서는 1조 원으로 훌쩍 뛰어넘을 것으로 예상된다.

<본지> 조사 결과, KT는 위 <기타> 비용을 매년 1조 원 수준을 지출하고도 사업(분·반기 포함)보고서에서는 사용처 등 세부 내용에 대해, 일체 설명이 없는 것으로 확인됐다.

이상한 점은, 지난 5년간 평균 총판관비(12.9조 원) 중에서 영업 관련, <수수료 비용>(3.1조 원)과 <판매 촉진비>(2.4조 원)를 합산한 총 5.5조 원(= 비중 42.6%)이나 지출했음에도 불구, 지난해에는 그 어떠한 설명도 없이 별도의 <기타> 비용으로 약 1조 원(예상치)을 지출했다는 점이다.

■ 공시자료 숫자 제시에 KT, ‘엉뚱한 답변’…근거 첨부한 재질의에도 반복된 답변 ‘황당’

<본지>는 그간 ‘최고 경영진의 채용 비리, 비자금 조성, 현재도 진행 중인 19건의 형사사건, 행정·감독 당국으로부터의 26건의 제재’ 등 각종 불미스러운 사례가 해소되지 않는 상태에 있는 KT에 비용 집행 등과 관련해 선뜻 이해가 잘되지 않는 부분에 대해 ‘재무적 의혹’을 제기하며 질의서를 보냈다.

질의 내용은, KT 측에 ‘<기타비용>에서 ◉사용처 ◉용도는 어디며 ◉ 왜 이렇게 큰 금액이 집행되어야만 하는지? ◉ 왜 공시 자료에 아무런 설명이 없는지?’ 등 제기된 국민적 의혹들에 대해 해명을 요청했다.

이에 KT 측은 “KT가 집행하는 판관비의 규모는 매년 약 2조 원대 수준”이라며 “<본지>가 제시한 판관비의 숫자는 확인할 수 없는 수치이기에 관련 질의에 답변하기 어렵다”라는 해명을 해왔다.

<본지>는 KT의 답변이 사실관계(= 비용의 크기와 숫자) 파악조차 잘못된 ‘엉뚱한’ 해명으로 보고, “KT의 한 해 인건비만도 2.4조 원에 이르고, 지난 2022년 한 해 영업비용만 17.1조 원”이라는 사실을 ‘사업보고서에 나타난 재무 자료(숫자)’를 아예 복사, 첨부하며 재차 KT 측의 성실한 답변을 요청했음에도 불구, KT 측은 또다시 “앞서 보낸 답변으로 참고해달라”는 황당한 답변만 반복했다.

자칫 ‘회계 부정(?)’ 등 각종 의혹으로 확대될 수도 있는 KT 측의 해명이어서 관계 당국의 대응이 주목된다.

한편, 그간 보여왔던 비리 등 제반 리스크에 대해 KT는 “2024 정기 조직개편과 임원인사를 통해 조직·인사를 합리적으로 쇄신해 기업의 준법 경영을 강화, 사법 리스크를 해소하고 대내외 신뢰 회복과 함께 장기적 성장 발판을 마련”했다고 전해왔다.

■ 이어질 후속기사는

▶ 4분기만 되면 비용처리 ‘왕창↑’… 언제까지 ‘반복’되나

※ <본지>는 해당 회사가 반론이 전해오면 기사에 그대로 반영할 예정이다.