[위클리오늘=이수용 기자] 김정은이 18일 인민군 서부지구 포병부대에서 남한 전역을 타격권으로 두는 초대형방사포의 사격훈련을 지도했다고 북한 조선중앙통신이 19일 밝혔다.

이날 통신은 김정은이 "장거리 포병들을 유사시 부과되는 임무에 따라 적을 주저 없이 전멸시켜버릴 기본 전투원들로, 전쟁의 주력으로 억세게 준비시킬데 대해 강조했다"며 '포병 무력 강화와 포병 전쟁 준비 완성을 위한 중대 전략 과업'들을 제시했다고 전했다.
김정은이 노골적인 핵 위협 발언을 쏟아내며, 사격 후 초대형방사포에 의한 목표 상공 설정고도에서의 공중폭발 모의시험도 진행됐다고도 했다. 
이는 핵 탄두가 목표물에 이르기 전 자신들이 설정한 상공 위에서 폭발시켜 피해 효과를 높일 수 있는 시험이라는 의미로 유사시 상시적으로 핵을 사용하겠다는 핵 강압으로 해석된다.
김정은은 "새로 장비된 초대형방사포가 전쟁 준비에서 차지하는 지위와 역할이 매우 중요하다"며 "그를 '중핵'으로 해 포병 무력의 현대화를 계속 힘있게 다그쳐나가야 한다"고 발언했다.
특히 "파괴적인 공격수단들이 상시 적의 수도와 군사력 구조를 붕괴시킬 수 있는 완비된 태세로써 전쟁 가능성을 차단하고 억제하는 자기의 사명 수행에 더욱 철저해야 한다"고 독려했다.
한편, 북한이 언제든 7차 핵실험을 감행할 준비 정황도 지속적으로 포착되고 있다. 
라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장은 지난 4일 오스트리아 빈에서 개막된 IAEA 이사회 정례회의에 앞선 기자회견에서 "북한 영변 핵시설 내 실험용 경수로에서 시운전 정황으로 보이는 냉각수 배출이 계속 관찰되고 있다"고 밝혔다.

미 국무부 대변인도 지난 6일(현지시각) “미국은 북한이 풍계리 핵실험장에서 7차 핵실험 준비를 해왔으며, 정치적 결정만 기다리고 있다고 평가한다”고 밝혔다.