[위클리오늘=이수용 기자] 이석현 전 국회부의장이 ‘이낙연 신당’에 합류하기 위해 더불어민주당을 29일 탈당한 가운데 여당에서도 ‘이준석 신당’에 참여하기 위해 탈당 인사가 나오기 시작했다.

국민의힘 천하람(37) 전남 순천갑 당협위원장이 이날 탈당을 선언했다.

천 위원장은 이준석 전 대표가 주도하는 가칭 ‘개혁신당’의 창당준비위원장직을 맡기로 했다. 이 전 대표가 지난 27일 탈당과 신당창당을 선언한 지 이틀 만에 합류 의사를 밝힌 것이다.

천 위원장은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “저는 오늘 국민의힘을 탈당한다”며 “앞으로 가칭 개혁신당의 창당준비위원장을 맡아 국민 여러분과 함께 미래를 위한 새로운 정당을 만들고자 한다”고 했다.

천 위원장은 “깊은 고민 끝에, 내부에서 단기간 내에 국민의힘을 근본적으로 개혁하는 것은 매우 어려운 일이라고 판단했다”며 “미래를 위한 새로운 정당을 만드는 일은 필요성이 큰 것은 물론 성공할 가능성도 높다는 결론을 내렸다”고 했다.

그는 “개혁신당은 타 정당과 치열하게 경쟁하겠지만, 상대방을 악마화하거나 적으로 규정하지 않겠다”며 “개혁신당의 주적은 윤석열 대통령이나 한동훈 비대위원장, 이재명 대표가 아니다. 저출산, 지방소멸, 저성장과 빈곤과 같은 대한민국의 중차대한 문제들이 바로 개혁신당의 주적”이라고 했다.

한편, 6선 의원을 지낸 이석현 전 국회부의장이 이날 더불어민주당을 탈당해 ‘이낙연 신당’에 합류하기로 했다.

이 전 부의장은 이날 국회에서 기자회견을 갖고 “이재명 대표의 사심으로 민주당에 민주와 정의가 실종되고, 도덕성과 공정이 사라졌다. 참담한 심정”이라면서 탈당을 선언했다. 그는 “서울법대 동창이며 동지인 50년 친구 이낙연 전 대표의 외로운 투쟁을 외면할 수 없다”며 그와 함께 신당을 만들겠다고 했다.

이 전 부의장은 민주당을 ‘침몰 직전 타이타닉호’에 비유하면서 “선장이 파국으로 배를 몰아도 선원들은 배의 크기만 믿고 자기들만의 선상파티를 즐기고 있다”며 “원칙에 귀닫고 상식을 조리돌림 하다가는 결국 난파해 침몰할 것”이라고 했다.