[위클리오늘=장우영 기자] 19일 오전 급류가 흐르는 하천에서 실종자 수색 중 실종된 해병대원이 끝내 주검으로 발견돼 안타까움이 더하고 있다.

경북 예천군 실종자 수색에 동원됐던 채모 일병(20)이 이날 오후 11시8분쯤 호명면 월포리 고평교 인근에서 숨진 채 발견됐다.

채 일병은 실종 지점에서 5.8km 떨어진 고평교 하류 400m지점에서 소방당국에 의해 발견됐다.

구조 당국 관계자는 "발견 당시 물 밑에 엎드린 상태로 발견됐다"며 "해병대 군복을 입고 있었다"고 설명했다.

발견된 이후 해병대 마린온 헬기로 포항 군 병원에 후송됐다.

해병대는 채 일병 순직에 대해 "명복을 빌며 유족 여러분께도 깊은 위로와 사과의 말씀을 드린다"고 했다.

이어 "국민 여러분께 심려를 끼쳐 드려 송구스럽게 생각한다"고 덧붙였다.

채 일병을 포함한 해병대원들이 최소한의 안전장치인 구명조끼 조차 지급받지 못한 상황에서 '인간 띠'를 만들어 하천변 수색에 동원된 것으로 알려져 비판이 이어지고 있다.

이에 20일 해병대 사령부는 "사고 경위를 조사 중"이라고 밝혔다.

채 일병에 대한 장례는 해병대장으로 치러진다.

한편, 20일 윤석열 대통령은 “故 채수근 일병의 순직을 진심으로 애도한다"며 "국가유공자로 예우하겠다"고 애도의 뜻을 전했다.